Ezequiel Morales | Blog

Frase en la cual fui etiquetado en el facebook días antes del Ironman 70.3 de Panama. Frase que me dio mayor consciencia de lo que estaba aconteciendo. Para mí una carrera más. Para el mundo el regreso de Lance Amstrong al triatlón!!!

Viaje sin demasiadas ilusiones de resultado, sabiendo que sería mi primera competencia de la temporada. Después de algunas semanas entrenando bien podría enfrentar el reto, pero no creer que haría “la carrera del año”. Aunque en los sueños uno siempre mantiene vivo ese pensamiento como forma de motivación. Solo que con pocos días previos a la competencia se dio a conocer la información de la participación de Lance en dicha competencia. Aquella en la cual yo estaría presente. Y eso le cambio un poco el foco de mi participación.

Si bien estaría largando con ganas de dar mucho, de buscar un resultado difícil y trabajado debido al gran nivel de atletas, este hecho diferente a todas las demás carreras en las cual he largado le agregaría un condimento especial a lo que en un futuro será mi histórico personal deportivo. Quien no ha soñado alguna vez con estar en una competencia de alto nivel, lado a lado de los grosos, yo lo hice. Sentirme un gran ciclista en la época del Tour de France escalando los Pirineos junto a los mejores exponentes del ciclismo, estar junto a ellos y ser parte de ese mundo apasionante del deporte de elite. Y sí, se que en el tria para muchos estoy dentro de un grupo de elite y me ven como un gran exponente, pero no por eso dejo de tener mis fantasías. Por eso considero ésta como una oportunidad que se me ha dado la de estar rozándome con una estrella a nivel mundial. No sé cual ha sido su mirar, su visión de la carrera y dentro de ella con los demás corredores, yo les puedo decir que me sentí ocupando el lugar que muchos quisieran estar en ese momento.

Análisis previo de la carrera; atletas de renombre que forman parte de las largadas de Triatlón Olímpico ITU, medallista olímpico, grandes nadadores y excelentes corredores, esto por un lado. Astros del pedal, ganador por siete veces el Tour de France, otro considerado el mejor ciclismo del circuito Ironman y 70.3, nuestro gran Oscar, franceses referentes en toda competencia con un ciclismo duro. Algunos ya top cinco en Hawaii. Y yo, viendo en qué lugar podría alistarme. Con este valioso “Star List” no daría otra cosa que una excitante competencia y a una velocidad muy alta.

La largada fue dada sin poder entrar en calor, solo un poco de elongación y movimientos previos. Atrasado por cuestiones de logística del circuito fueron varios minutos en el cual nos encontrábamos cara a cara con el resto. Entre los conocidos se escapaban algunas palabras, charlas cortas y casi sin sentido solo para pasar el momento. No podía evitar a cada tanto mirar algunos iconos del Tria, y claro que también al icono del ciclismo, quien se comportaba de forma calma pero algo distante del resto. Finalmente caímos al agua y rápidamente nos alistamos. En menos de un minuto la largada fue dada, y el ritmo de partida muy rápido como era de preveer. Los primeros 400 a 500mts estaba en la cola de grupo principal, solo que después poco a poco abrieron una luz que se ampliaba con el correr de los metros. Aunque colgado de ese grupo la diferencia no fue tanto como en otras oportunidades, ayudado por el circuito en línea recta sin la dificultad de las boyas, y por la corriente del canal que facilitó a los menos nadadores para poder mantener un ritmo más fuerte del acostumbrado.
Al salir del agua la transición se transformo en ritmo de olímpico, cada segundo vale mucho la pena. Es quedarte en el grupo o terminar persiguiendo. Ya subidos en la bicicleta sabía que ahí realmente la competencia comenzaría. No tuve dudas a los pocos km cuando Galindez me pasó a un ritmo fuera de lo normal para ser el comienzo de la etapa. No dude ni por un instante, él los quiere conectar, pensé. Y fue así como en un retome varios km más adelante vi que el grupo de grandes ciclista estaba siendo perseguido por un león hambriento. Por mi lado me dije, aguanta hasta donde puedas y seguí dentro de la competencia. Subiendo bien y aprovechando las bajadas con curvas abiertas la motivación se mantenía intacta. No eran muchos los segundos que me abrían por el momento. Pero consciente que adelante estaría la clave para el resultado final. Uno escapado algunos metros adelante, y un grupo de 5 o 6 en la marcación del astro del ciclismo. Yo me preguntaba, Lo podrán aguantar? Sin dudas que el va a querer hacer su diferencia. El va a querer hacer el mejor parcial? Y así demostrar ante las miradas del mundo quien manda sobre las dos rudas. En el retome de la mitad del ciclismo mis esperanzas caían un poco, pero todavía con algo bajo la manga, mi corrida, si es que podía hacerlo bien. Ya que no paso mucho tiempo más para darme cuenta que las piernas no respondían de la misma forma. Viento en contra y mas subidas fueron suficiente para terminar bajando mí ritmo. Y el grupo principal que comenzaba a disolverse, solo Lieto, un Frances y Galindez aguantaban el fuerte ritmo impuesto por Lance y por ellos mismo. Una larga recta me quito la posibilidad de acompañar más sobre ese desenlace. El mío era simple, aguantar km tras km y tratar de alcanzar o pasar a alguien. Ya en los km finales nuevamente me cruce con la punta de la competencia, con tres en la frente y algunos perseguidores en solitario. A esta altura yo me encontraba con Santiago Ascenço.

Nuevamente en la transición ya con un agotamiento sobre las piernas fue difícil repetir la primera transición a ritmo de Triatlón Olímpico, fue más parecido a velocidad de Ironman. Junto con Ascenço pensé que podría marcar un ritmo que nos permitiera llegar fácilmente a quien se encontraba por delante, no todos, pero al menos algunos posibles de ser alcanzados. No fue así, Santiago no tendría su mejor día, no correría como siempre. Y yo si bien no estaba con todas mis energías podía avanzar algo mejor que él. De a poco comencé a recorrer los km finales de la competencia, buscando avanzar km tras km, luchando contra el fuerte viento y contra el desgaste propio. Hidratándome, alimentándome y alentándome. No es fácil seguir en el camino cuando el resultado no es de los mejores. Motivado en la punta es fácil. Ahora luchar por los puestos de retaguardia nos demanda buscar en nuestro interior algún motivo extra para poder hacerlo con mayor dignidad. Porque luego de finalizado por mas aplausos y felicitaciones que recibamos si uno mismo no siente plenitud en su entrega no hay halago que valga. Recupere algunas colocaciones. Luche para llegar al final lo más adelante posible. Disfrute del estar ahí. Sentí agotamiento, pero di lo mejor y eso me hizo atravesar la línea de llega satisfecho por formar parte de un grupo de atletas que desde algunas horas atrás estaban en el ojo del mundo. Bajo el mirar de miles de personas, triatletas, ciclistas, aficionados y pro, hinchas fanáticos y curiosos que no querían perderse por nada en el mundo el desenlace de un triatlón que en su debut dentro del circuito fue tan acompañado por el periodismo como casi lo es un mundial.

“Sin ganas nada se empieza bien” comento un amigo. Y nada más verdadero que eso. Sin importar de qué se trate será solo con entusiasmo y motivación que tendremos la suficiente fuerza para alcanzar nuestro mayor deseo. Días posteriores el cansancio había desaparecido. Los nuevos entrenamientos ya estaban listos para ser enfrentados. Y si algo nuevo estaba en mí eran las ganas de enfrentar nuevos retos.

Foto: Miguel de las Casas (Aqua Lung)

Hablar sobre el Ironman 70.3 de Panamá me coloca en una situación un tanto difícil. Como contar en pocas palabras o como describir gran cantidad de contenido transcurrido en un solo evento.

Primeramente debo decir que la ciudad con sus dos millones de habitantes se encuentra en un gran crecimiento de infraestructura, remodelando y creando una ciudad que por muchos años estuvo en el olvido si se trata de mejorías. Pero no por eso deja de lado su pasado, por el contrario conserva su Ciudad Antigua, así llamada a un sector, enfrentándose a la gran metrópolis de edificios modernos con autopistas. Mantiene algunos de sus Diablos Rojos (ómnibus coloridos con arte) sobre todo como transporte escolar a la vez que construye su metro bajo tierra. Panamá es así, dicotómica por el lado que se la mire. Y a pesar de su pequeño territorio si comparado con grandes potencias, está en el ojo del mundo gracias a su Canal que une las aguas del Atlántico con las del Pacífico. Permitiendo el tráfico de barcos hacia ambos lados influenciando en la economía mundial. Su ubicación geográfica también permite facilidad para viajar desde muchos países con vuelos directos y sin demasiada demanda horaria. Este sea tal vez uno de los principales motivos por el cual la competencia tuvo un gran número de participantes en su estreno dentro del circuito Ironman 70.3 juntando 900 participantes de 35 países diferentes.

Con un clima tropical, caliente y húmedo al cual se le sumo el viento constante, el circuito tuvo una dificultad extra a la que ya tenía por sus características propias del perfil. Desglosando en partes puedo decir que la natación con aguas a 24 grados es su parte más fácil ya que se nada en el propio canal con corriente a favor que ayuda en el total de su recorrido por ser en una sola línea recta con partida y llegada en puntos diferentes. Sin tener la dificultad extra de doblar en bollas. Transiciones largas parecían reducidas por el público que se encontraba a lo largo de sus 700mts. Ya montados en las bicicletas comienza verdaderamente la competencia, contra uno mismo, contra los adversarios y sobre todo contra la geografía del lugar. Y así trascurren los 90kilometros. Sin grandes subidas se hace desgastante a lo largo de su recorrido transitando primeramente por avenidas de la ciudad en dirección al Puente Centenario, antiguo puente que une la ciudad atravesando el canal con las afueras. Varios kilómetros sobre un asfalto en perfecto estado te llevan de velocidades máximas a mas de 60km/h a enfrentar algunas subidas a menos de 20km/h. Trayectos casi planos por momentos dejan disfrutar un buen rodar a un promedio alentador, y así como la ciudad tiene su dicotomía, el ciclismo tiene lo suyo. Un ritmo también cayendo junto con la esperanza de hacer un buen tiempo al momento que se enfrentan los vientos constantes. Pareciendo que el ciclismo se nutre de los altibajos de la ciudad, de su dicotomía. Volviendo a la ciudad se recorren sus últimos kilómetros en la Cinta Costera, tierras ganadas al agua que te permiten disfrutar del lado más moderno. Nuevamente en la transición si algo queda de euforia en los corredores se detiene por el calor, sabiendo que todavía lo peor no termino y en ciertos aspectos esto solo está por comenzar. 21km de corrida que contrastan con el ciclismo, 100% plana. Pero no por eso es fácil. A esta altura el calor agoto las reservas del cuerpo, donde la lucha por cada metro se hace constante. Correr sobre la Av. Amador que une el continente con la Isla Flamengo (obra realizada con material extraído de la construcción del Canal) te deja en medio de las aguas del Pacifico donde ningún tipo de protección calma el viento que por momentos se transforma en una fuerte lucha por querer avanzar. Dificultades no le faltan, pero aliento de los espectadores tampoco. Suficiente motivo para llegar a la meta final y disfrutar de la atención con buenos masajes y alimentación.

Claro que esto no fue todo. Sino seria una competencia más en un lugar diferente, nuevo en el calendario y con todo para quedarse. La cereza del postre paso por manos de Lance, estrella indiscutida del evento. Que no dejo dudas de su importancia para la organizacion. Difícil de verlo, de poder sacarse una foto o pedirle un autógrafo. Siempre acompañado. Llegando en su transporte exclusivo, incluso desde el arribo a la ciudad en un vuelo particular. Descendía del vehículo, hacia los justo y necesario y nuevamente partía entre el acoso de sus fans en la lucha por una foto o autógrafo. Se lo vio rodeado de privilegios ajenos al mundo del triatlón. Dejó su bicicleta una vez que cerró el área de transición, cuando ya no había nadie, siendo que los demás dejaron sus bicicletas el día anterior. Su gorra de natación era diferente a las del resto, amarilla claro, por las dudas que alguien no entendió. No recibió la debida penalización por desprenderse e incluso sacarse el casco antes de dejar su bicicleta en la T2. No es que todo esto opaque su pasado ni muchos menos, pero como dijo el gran Macca “bienvenido al tren” , solo que sería bueno por respeto a los triatletas incluso de gran porte que se dieron cita respetar algo de aquello que muchos años atras le dio sus inicios en el mundo del deporte. Un Lance que sin dudas ayudara en la atracción del periodismo hacia un deporte todavía en vías de crecimiento. Si es así bienvenido, tal vez sea lo que le falte al triatlón mundial para darle un verdadero salto: “Una Estrella” que se comporte como tal. Solo que a este Triatlón se le sumo algo más, la presencia de Carolina Dementiev “Miss Panamá 2008” y el Presidente de la Republica, el Sr Martinelli, haciendo él mismo entrega de los premios a los Profesionales. Algo poco común de verse en un evento, una modelo muy reconocida en su país que en su debut en la distancia gana la Plaza para el Mundial de Las Vegas y un Presidente aplaudido por su gente en apoyo a la labor por el deporte.